Todo smartphone tiene un acelerómetro, que sirve para girar la pantalla o contar pasos. Es mucho menos sensible que un sismómetro, pero basta para registrar el movimiento de sismos moderados y grandes cercanos. El proyecto MyShake en California (Kong et al., 2016) y el sistema de alertas de sismos de Android de Google (Allen et al., 2025) demostraron que muchos teléfonos juntos pueden detectar sismos.

La física de la alerta temprana

Un sismo emite dos tipos principales de ondas. La onda P, más rápida pero normalmente más débil, viaja a unos 6–7 km por segundo en la corteza; la onda S, más lenta pero más dañina, a unos 3,5 km por segundo. Si los sensores cercanos al epicentro detectan la onda P y dan la alerta, esta puede llegar por internet a personas más alejadas antes que la onda S.

El tiempo ganado es corto: unos pocos segundos a 50 km del epicentro, unos diez segundos a 100 km. La detección, el cálculo y el envío tardan varios segundos, así que muy cerca del epicentro la alerta suele llegar después del movimiento; es la zona ciega. Aun así, unos pocos segundos pueden bastar para agacharte, cubrirte y sujetarte.

Lo difícil: el ruido

Un teléfono se mueve todo el día: en un bolsillo, sobre un escritorio, en un vehículo. Por eso, las redes de sensores suelen escuchar solo a los teléfonos que están quietos y cargando. El teléfono nota un cambio brusco con un disparador sencillo que compara promedios de corto y largo plazo (STA/LTA); luego, un clasificador decide si se parece a un sismo o a un movimiento humano. Que un solo teléfono se active no significa nada; el servidor comprueba si muchos teléfonos de una misma zona se activan en un orden compatible con la velocidad de la onda P.

Estimar la magnitud pronto y correctamente es lo más difícil. El estudio de Google de 2025 informó que, durante el sismo de Pazarcık del 6 de febrero de 2023 en Turquía, su sistema subestimó mucho la magnitud, por lo que su alerta más fuerte llegó a muy pocas personas. Las grandes rupturas duran decenas de segundos, y los primeros segundos de datos dicen poco sobre el tamaño final.

El modo estación de Deprem

La app Deprem para iPhone tiene un modo estación:

  • Funciona solo cuando lo activas, mientras el iPhone está cargando y quieto; el teléfono mide la aceleración 50 veces por segundo.
  • La señal se procesa en el teléfono: se elimina la gravedad, se filtra la banda de 1–20 Hz y se ejecutan un disparador STA/LTA y un clasificador en el dispositivo.
  • El servidor no recibe datos brutos del sensor, solo un breve resumen: la hora de activación, un área de unos 5 km² y la aceleración máxima. Los detalles están en nuestra política de privacidad.

Límites, con honestidad:

  • Funcionamos en modo sombra. El servidor registra las detecciones y las compara con los catálogos de AFAD, Kandilli y EMSC, pero no envía alertas. Antes de alertar, debemos medir qué tan preciso es el método.
  • iOS no permite que las apps lean el acelerómetro de forma continua en segundo plano. Por eso, un iPhone es un sensor solo mientras la app está abierta en modo estación; la mayoría de los usuarios de iPhone reciben alertas, no son sensores. Android permite la escucha continua mediante un servicio en primer plano, así que una futura app para Android será la columna vertebral de la red.
  • Una red útil necesita muchos teléfonos. Sin suficientes estaciones en una zona, no se puede detectar nada.

Ten en cuenta: El modo estación no envía alertas hoy. No confíes en él para recibir avisos; sigue a AFAD para la información oficial.

La detección comunitaria es experimental; AFAD es la autoridad oficial de información y alertas sísmicas en Turquía. Lo que puedes usar hoy son las alertas de sismos basadas en el movimiento esperado en tus lugares guardados, y el mapa en vivo.